Новый грувбокс от Alpha Theta

Содержание

1. Chord Cruiser и функции2. Подключение3. Варианты использования4. Техническое резюме

Про то, что легендарные Pioneer DJ стали Alpha Theta, мы писали этой весной.

Как и ожидалось, компания стагнировать не стала. К привычным диджейским контроллерам уже успели добавить нечто новое.

AlphaTheta ChordCat — автономный музыкальный инструмент. Это одновременно шаговый секвенсор, полифоническая клавиатура, многоканальный сумматор, хранилище пресетов, а главное — Chord Cruiser, инструмент, с которым выстраивать аккордовые прогрессии могут даже те, кто не владеет теорией музыки.

В основе устройства лежит концепция проекта. Проект состоит из восьми независимых треков, каждый из которых может содержать до шестнадцати паттернов, причём каждый паттерн в свою очередь поддерживает до 128 шагов, разбитых на восемь страниц.

Это дает максимум гибкости в построении аранжировок с полноценной структурой. Управление проектами интуитивно — они создаются, сохраняются, загружаются и удаляются через компактное экранное меню. Пользователь может свободно переименовывать проекты и сохранять их под новыми именами, а навигация через Open(name), Open(recent) и Open(creation) позволяет легко возвращаться к нужному материалу.

Каждый трек работает как независимая секция, к которой можно привязать собственный звуковой пресет — будь то кит-пресет, синтезатор, аккордовый инструмент или бас. Между треками переходить можно в режиме Track Selection, где светодиодная индикация пошаговых кнопок [1–8] показывает активный канал. Пользователь может вызвать пресетный банк — это делается через кнопку [Sound], и на экране появляется доступ к категориям звуков: Drum Kits, Bass, Keys, Synth Lead и другим. Пресет выбирается XY-пэдом — простое касание соответствующего сегмента активирует нужный тембр, что особенно удобно в лайве.

Пресеты не статичны — для них предусмотрена настройка таких параметров как фильтр (Cutoff), огибающей усилителя, режима моно/поли, время портаменто и панорамы. Кроме того, на каждый трек можно применить два основных эффекта — реверберацию и хорус — с индивидуальным посылом (send) у каждого. Фильтр и огибающая управляются в реальном времени через XY-пэд, причём модуляцию можно записать на ходу в секвенсор.

Режимы записи секвенций представлены в двух вариантах — пошаговая и в реальном времени. В первом случае нота вводится на конкретный шаг нажатием step-кнопки и одновременным касанием клавиши на тач-клавиатуре. Во втором режиме используется нажатие кнопки [Rec] с последующим нажатием [Play], и всё, что исполняется с клавиатуры или XY-пэда, попадает в паттерн синхронно с сеткой темпа. Более того, возможно использование "ожидающей" записи — при этом [Rec] мигает, пока пользователь не сыграет первую ноту — и только тогда начинается запись. Этот механизм удобен для точного старта в такт.

Тактильная клавиатура ChordCat делится на 13 сенсорных клавиш, соответствующих выбранной гамме. У клавиатуры есть функции: октавный сдвиг, транспозиция, выбор тональности и типа ладов (например, Ionian, Dorian, Phrygian, и другие). Клавиша [Shift] в комбинации с тач-клавишами позволяет тонко управлять музыкальной сеткой. Такие изменения сохраняются индивидуально для каждого трека, что дает максимум свободы в создании полифонических структур с разной гармонией.

Chord Cruiser и функции

Фирменная система Chord Cruiser превращает ChordCat в обучающий и генеративный инструмент одновременно. Нажав кнопку [Cruiser], пользователь попадает в режим, в котором при нажатии одного аккорда на клавиатуре XY-пэд отображает возможные подходящие продолжения — они подсвечены в зависимости от соответствия текущему ладу. Светлое свечение означает, что аккорд входит в тональность, тёмное — что он за ее пределами. Пользователь может на слух и на глаз подбирать следующее звено прогрессии, нажимать его и назначать на клавишу. Таким образом, без знания терций, квинт и септаккордов можно создать сложную и красивую последовательность.

Для тех, кто предпочитает точный контроль, предусмотрен режим Chord Voicing, активируемый сочетанием [Shift] + [Chord]. Здесь можно задать альтернативные аппликатуры аккордов для уже назначенной гармонии — например, мажорный септаккорд с добавленной ноной или минорный с опущенной квинтой. Выбор ведётся через XY-пэд, а назначение выполняется на нужную тач-клавишу. Таким образом, ChordCat выступает еще и как обучающий инструмент для исследования гармонии: пользователь может нажимать аккорды, видеть их название, состав (ноты), и заменять на похожие.

Drum-редактор в ChordCat построен по классической 16-шаговой сетке, с возможностью увеличения длины паттерна до 128 шагов. Для этого можно добавить дополнительные страницы в паттерн — до восьми штук. Ударные звуки назначаются на определённые ноты внутри пресета Drum Kit, а громкость каждого удара редактируется с помощью XY-пэда при удержании соответствующей клавиши. Таким образом можно, к примеру, сделать тише хай-хэт или акцентировать бочку без захода в микшер. Более того, возможна редактура velocity, gate (длительности ноты), и pitch для каждого шага отдельно или сразу всей последовательности.

Функционал секвенсора позволяет не только создавать ритмику, но и строить аранжировки. Поддерживается цепочка паттернов — так называемый Pattern Chain, где пользователь может задать конкретный порядок воспроизведения паттернов, например: 1 → 3 → 7 → 1. Система визуально индицирует активный шаг, подсвечивая кнопки, а также позволяет остановить цепочку, нажав одновременно [Copy] и [Paste]. Кроме того, можно изменять направление проигрывания (вперёд, назад, пинг-понг), сдвигать фазы паттерна, включать свинг и использовать арпеджиатор с настройками скорости, октавного диапазона и паттерна.

Особенно интересна система эффектов, включающая реверберацию, хорус, а также два модуля — MIDI Note Delay и Ducker. Первый добавляет задержку и фидбэк нот, создавая эхо-эффект без применения внешнего дилея. Второй уменьшает громкость трека под действием другого — по сути это псевдо-сайдчейн, управляемый с пэда. Можно выставить глубину и время атаки, благодаря чему создаются динамические пульсации.

Подключение

Устройство оснащено полноразмерными выходами L/MONO и R, миниджеком для наушников, MIDI IN и MIDI OUT/THRU и USB-C портом. Оно может работать как автономное (на 6 батарейках AA), так и от шины питания по USB. Через USB доступна передача MIDI-сообщений, обмен проектами и обновление прошивки.

Все параметры работы с MIDI настраиваются в меню: выбор каналов, маршрутизация треков на определенные каналы, отключение отдельных входов и выходов, выбор направления синхронизации.

Настройки устройства включают регулировку яркости дисплея и светодиодов, автоматическое отключение (по умолчанию через 20 минут), выбор способа предпрослушивания нот и сброс всех параметров к заводским. Информация о версии прошивки, серийном номере и спецификации доступна в служебном меню.

ChordCat — инструмент для продюсеров, которым нужна автономность. Он позволяет сочинять музыку без подключения к компьютеру, открывает возможности для тех, кто не владеет теорией музыки, но дает достаточно глубины, чтобы понравиться опытным пользователям.

Одним из мощнейших функциональных блоков AlphaTheta ChordCat является система взаимодействия с внешними MIDI-устройствами и компьютерами. Поддерживаются как традиционные DIN-интерфейсы (IN и OUT/THRU), так и USB-MIDI по шине Type-C. Устройство может работать в двух направлениях: передавать данные о нажатиях на клавиатуру, аккордах, запуске паттернов и управлении эффектами; а также принимать внешние команды, включая синхронизацию, ноты, CC-сообщения и автоматизацию.

MIDI-настройки делятся на несколько уровней. Во-первых, можно глобально назначить порт (USB или DIN) на вход и выход. Во-вторых, каждая дорожка (track 1–8) может быть направлена на конкретный MIDI-канал — как для отправки, так и для получения. Это позволяет, например, использовать ChordCat как мастер-секвенсор для внешнего синтезатора, посылая ноты с трека 3 на канал 5, и при этом принимать бас-партию с канала 2 на трек 1. В меню также предусмотрена фильтрация входящих сообщений, отключение передачи clock-синхронизации или отдельных типов команд.

Глубокая интеграция с MIDI особенно полезна при использовании ChordCat в составе гибридной установки — например, с модульным синтезатором через MIDI-to-CV, внешней драм-машиной или цифровым микшером. Система стабильно обрабатывает внешнюю синхронизацию, при этом UI не блокируется, а вся логика транспортных функций (Play/Stop) остаётся доступной с панели. Более того, возможно управление самим ChordCat из внешнего контроллера — например, запуск паттернов, изменение темпа или переключение треков с помощью маппинга.

Важнейший раздел функционала — тонкая настройка треков и их параметров. Каждый трек имеет индивидуальные регуляторы:

• громкость (Volume)
• панорама (Pan)
• уровень посыла на реверб (Reverb Send)
• уровень посыла на хорус (Chorus Send)

Значения вводятся с помощью XY-пэда, при этом на экране всегда отображаются числовые значения. Устройство обеспечивает полноценное микширование восьми треков внутри проекта без необходимости подключения к внешнему микшеру.

Также треки поддерживают режимы Solo и Mute — активируются через [Shift] + [Track], после чего step-кнопки [1–8] работают как переключатели статуса трека. Это особенно удобно при построении структуры выступления: можно отключить все треки, кроме ударных, затем вернуть мелодические линии одним касанием. Благодаря визуальной индикации (яркость, цвет) всегда видно, какие треки активны.

Функционал фильтра и огибающей позволяет добавить выразительности к звучанию. Нажатие [Sound] + [Sound] (то есть Shift+Sound) открывает расширенные параметры выбранного пресета. Здесь доступны:

• Low-pass фильтр с управлением cutoff и резонансом
• ADSR-огибающая усилителя (attack, decay, sustain, release)
• режим Poly/Mono (с ограничением на одновременное воспроизведение)
• Portamento Time (для плавного глайда между нотами в монофоническом режиме)

Все параметры можно изменять в реальном времени — при этом возможно их автоматическое сохранение в рамках паттерна, если запись активна.

Следующий важный уровень функциональности — режим аранжировки паттернов. Помимо базовой смены паттернов и chain-функции, в ChordCat заложены дополнительные алгоритмы, влияющие на последовательность:

• Изменение направления секвенсора: возможны режимы Left→Right (по умолчанию), Right→Left (обратный порядок), Ping-Pong (двунаправленное воспроизведение), Random.
• Реверс шагов: отдельная функция для инверсии текущего паттерна.
• Сдвиг (Shift): позволяет сместить всю сетку шагов влево или вправо, что особенно полезно при создании полиритмов.
• Swing (свинг): позволяет внести микротайминг между шагами, формируя "человеческое" звучание.

Кроме этих параметров, ChordCat предлагает инструменты эффектной обработки — задержку, арпеджиатор и ducking.

Arpeggiator поддерживает настройку скорости (деления от 1/4 до 1/32), диапазон по октавам (до 4), и тип рисунка (вверх, вниз, вверх-вниз, random).

MIDI Delay создаёт повторение нот с заданным интервалом (time) и уровнем повторений (feedback) — и всё это применимо не к аудиовыходу, а именно к MIDI-сообщениям, что исключает фазовые конфликты и артефакты.

Ducker используется для имитации сайдчейна, снижая громкость текущего трека при активации другого — идеально подходит для классических EDM-техник или подчёркивания бочки.

Весь функционал доступен напрямую с лицевой панели. Панель управления включает:

• Play / Rec / BPM — базовая транспортная секция;
• Menu / Sound / Chord / Cruiser — логика построения материала;
• XY-пэд — основной инструмент выбора и настройки;
• Step-кнопки [1–16] — универсальные: шаги, треки, паттерны, параметры;
• Клавиатура на 13 тач-кнопок — контекстно: как ноты, так и аккорды.

Питание устройства осуществляется либо от USB, либо от шести AA-батареек, при этом даже при наличии батарей подключение/отключение USB временно отключает устройство — это важная особенность, которую следует учитывать в live-сценариях. Также устройство оборудовано автоотключением (20 минут), которое можно отключить через меню. Все настройки сохраняются между включениями.

Данные проекта разделены на следующие уровни:

• Проект — основной контейнер, содержащий до 8 треков;
• Трек — отдельная музыкальная линия с выбранным звуком, собственным MIDI-каналом и параметрами;
• Паттерн — до 16 на трек, каждый — до 128 шагов;
• Страница — по 16 шагов в каждой, максимум 8 страниц на паттерн;
• Шаг (Step) — содержит до 6 нот, с настройками velocity, gate, pitch;
• Клавиша (Key) — тач-интерфейс для ноты/аккорда;
• Chord Set — 13 аккордов на клавиатуре;
• Chord Cruiser Map — матрица подходящих переходов на XY-пэде;
• Voicing Candidates — вариации аккордов (гармонические функции);
• Performance Settings — все параметры огибающих, эффектов, арпеджиаторов и т. д.

Важно, что все изменения сохраняются внутри проекта, а сам проект можно экспортировать через USB или передать в программу-редактор (если таковая будет предоставлена производителем).

Варианты использования

AlphaTheta ChordCat одинаково хорошо вписывается в три принципиально разных сценария: студийная работа, лайв-исполнение и обучение.

1. Студийная среда. ChordCat можно рассматривать как автономный музыкальный центр, заменяющий связку из MIDI-клавиатуры, секвенсора, генератора аккордов и вспомогательного контроллера эффектов. Его 8 треков с полноценной аранжировкой, шаговый и реальный ввод, возможность MIDI-выхода на внешние синтезаторы, четкая структура паттернов и масштабируемая длина секвенций делают его подходящим не только для эскизов, но и для построения полных аранжировок.

Применение в DAW включает:

• Использование ChordCat как мастер-секвенсора для внешних VST-синтов.
• Подключение через USB и управление клипами Ableton Live.
• Генерация MIDI-фраз, которые затем экспортируются в DAW для редактирования.

2. Лайв-выступления. За счет тактильного интерфейса, автономности и четкой визуальной индикации ChordCat подходит для live-сетов. Он может выступать как основа лайва (в связке с микшером и FX-процессором), так и как вспомогательное устройство, генерирующее аккорды или басовые линии. Быстрая смена паттернов, mute/solo по трекам, возможность цепочек и параметров swing/shift/reverse открывают широкие вариативные возможности.

Особенно удобно в живом исполнении:

• Аккордовые прогрессии Chord Cruiser — легко подстраиваться под атмосферу.
• Поддержка clock-сигналов для синхронизации выступления.
• Быстрая смена BPM и управление транспортом.
• Использование ducking и delay для динамического оформления аранжировки.

3. Образовательный инструмент. ChordCat можно использовать как наглядное средство обучения композиции, гармонии и структуры. Его режимы Voicing и Cruiser развивают слух, визуализируют состав аккордов и учат логике переходов между гармониями.

Техническое резюме

Основные параметры:

• 8 треков, 16 паттернов на каждый
• До 128 шагов в паттерне (8 страниц)
• Step-секвенсор и запись в реальном времени
• Сенсорная клавиатура (13 клавиш)
• XY-пэд для управления параметрами
• Chord Cruiser — генератор аккордовых переходов и альтернативные аппликатуры
• Функции swing, reverse, shift, chain
• Режимы delay, ducking, arpeggiator
• Sound Preset Engine: Drum Kit, Bass, Synth, Keys
• Поддержка MIDI IN/OUT и USB-MIDI
• Выходы: L/MONO, R, Headphones
• Питание от USB-C или 6×AA

Плюсы:

• Интуитивный интерфейс с сенсорным вводом
• Chord Cruiser: уникальный способ генерации гармоний
• Быстрая навигация и запись
• Полноценный MIDI-секвенсор
• Возможность работы без компьютера
• Автономное питание
• Поддержка swing, паттерн-цепочек, и др.

Минусы:

• Нет многослойной поканальной автоматизации
• Параметры эффектов ограничены (реверб, хорус — фиксированные типы)
• Нельзя напрямую редактировать waveforms или синтез
• Нет сэмплерного движка
• Отсутствие полноценного USB-аудио интерфейса (только MIDI)

ChordCat не пытается быть сэмплером, эффект-процессором или продвинутым синтезатором. Вместо этого он сосредоточен на композиции, фразовой структуре и аккордах — тех вещах, которые традиционно создают в DAW. Это делает его универсальным инструментом для генерации музыкальных идей и для полноценной композиции в автономном режиме.